En demi-finale, ils affrontent les Suédois qui organisent la compétition à domicile et l’emportent 3-2. En finale, ils jouent contre le Danemark, une équipe que l’on n’attendait pas jusque-là puisqu’elle a été repêchée de dernière minute pour la phase finale de l’Euro, remplaçant la Yougoslavie à cause du conflit dans les Balkans, et ne s’est donc pas préparée pour l’Euro. 1-0, c’est aussi le score sur lequel les Allemands l’emportent contre les États-Unis en quart de finale puis contre la Corée du Sud qui joue à domicile en demi-finale. L’Allemagne n’est donc pas encore qualifiée et joue son dernier match de poule contre le Cameroun. Perdant souvent des ballons lors des gestes techniques lors de ses passages au FC Nantes ou au FC Schalke 04, il améliore et progresse dans le fait de faire les gestes au bon moment lors de son arrivée à l’Olympique de Marseille. À la Coupe des confédérations 2005, à domicile, elle bat au 1er tour l’Australie (4-3, buts de Per Mertesacker, de Lukas Podolski, de Kevin Kurányi et de Michael Ballack), puis la Tunisie (3-0, buts de Michael Ballack, de Mike Hanke et de Bastian Schweinsteiger) et fait match nul contre l’Argentine (2-2, buts de Gerald Asamoah et de Kevin Kurányi).

Elle est longtemps indécise, Ronaldo se créant quelques occasions en fin de première mi-temps et Oliver Neuville expédiant un coup franc direct sur le poteau du portier brésilien en début de seconde période. De ce fait, les dirigeants marseillais frappent un grand coup sur le marché des transferts en recrutant le portier international français Georges Carnus et le défenseur central international français Bernard Bosquier en provenance du rival historique stéphanois. Pour sa première saison au plus haut échelon allemand sous les couleurs d’Hoffenheim, Luiz Gustavo fait, à l’image de son équipe, une grosse saison avec une 7e place au classement final 2008/2009. Le club du Bade-Wurtemberg fait même une première moitié de saison aussi surprenante qu’exceptionnelle pour un promu, terminant champion d’automne à mi-parcours, avant de dégringoler au classement par la suite. Un joueur camerounais est expulsé à son tour et à dix contre dix l’Allemagne force la décision et l’emporte 2-0, terminant ainsi première du groupe. La décision se fait sur la seule erreur d’Oliver Kahn dans tout le mondial : à la 67e minute, il ne capte pas le ballon sur une frappe apparemment anodine de Rivaldo et Ronaldo, opportuniste, pousse le ballon au fond des filets.

« Normalement, si j’ai une décision à prendre concernant l’équipe, je parle avec les deux Brésiliens Thiago Silva et Marquinhos, avec Marco Verratti, avec Edinson Cavani et avec Kylian Mbappé. D’après le comptage usuel, la rencontre remportée par le Bayern Munich en quart de finale de la Coupe d’Allemagne 2007-2008 est le 204e derby entre les deux clubs. À l’âge de quatorze ans, alors que Thiago Silva joue un match amical à Xerém, l’entraîneur de Fluminense est impressionné par le jeune joueur brésilien. L’entraîneur rojiblanco de cette saison était le brésilien Otto Bumbel. Karl Scherm marque dans 23 des 44 matchs avec Mainz au cours de sa dernière saison. En raison de nombreuses absences, Didier Deschamps doit composer une sélection fortement remaniée pour aborder les deux derniers matchs avant le Mondial. Ainsi, lors du premier tour, l’Allemagne termine première du groupe A avec 9 points, en ayant remporté successivement ses trois matchs de poule (4-2 contre le Costa Rica, 1-0 contre la Pologne et 3-0 contre l’Équateur). L’Allemagne effectue un début très convaincant en se qualifiant facilement pour les quarts de finale (2-0 contre la République tchèque, 3-0 contre la Russie et nul 0-0 contre l’Italie). Elle se qualifie tout de même facilement pour le championnat d’Europe, malgré une défaite (0-1) contre la Turquie en début de qualifications.

Le Portugal atteint le stade des demi-finales pour la troisième fois lors des quatre derniers championnats d’Europe, où il pousse l’Espagne, championne d’Europe et du monde en titre, aux tirs au but après un match sans but. Menée au score, elle refait son retard dans les dernières minutes avant de l’emporter finalement aux tirs au but grâce à deux arrêts décisifs de Jens Lehmann. Elle remporte son huitième de finale contre le Mexique (2-1) mais reçoit une « gifle » (0-3) dans son quart de finale contre la surprenante Croatie. En quart de finale, ils gagnent 2-1 contre la Croatie et éliminent les Anglais en demi-finale aux tirs au but après un nul 1-1. En finale à Londres le 30 juin, ils retrouvent les Tchèques qu’ils avaient battus au premier tour. En demi-finale, elle vient à bout des Anglais aux tirs au but après un nul 1-1 après prolongation, d’où la fameuse phrase de Gary Lineker : « le football est un sport qui se joue à onze contre onze, mais à la fin c’est toujours l’Allemagne qui gagne ». Cette saison est aussi marquée par le bilan de zéro point inscrit en phase de poules de Ligue des champions, une première pour un club français.